聽是急癥, 阿蘿眸光一肅，暫且放下心緒。

“什麽病癥？”她追問道。

男子臉色微變, 似是不料她提問, 轉瞬又恢覆平靜，道：“他倒在地上，像是沒了知覺，一張嘴歪到一旁, 話也說不出口。”

阿蘿聽罷, 眉心漸顰, 神情也愈加凝重。

“我知曉了。你且等等。”她說著，便回身, 要往府內走，“我先取針，很快就來。”

男子的急呼自後擲來：“不必了！”

“我家貴主府中有針。小神女不必再取, 只管去了便是。”

阿蘿怔住, 不禁回首望去，撞見一片無邊的夜色。而在夜色之間，男子背光而立, 魁梧的身影刻入昏蒙, 五官堆滿陰翳。

這令她莫名有些局促，甚至害怕。

她忽然感到奇怪，捉住異樣的苗頭，對當前的一切心生懷疑。

此人突兀尋她，稱其貴主身患急癥。可說那話時, 他面帶笑容, 不露半點憂色。

更何況, 尋常人家縱使有針, 至多用於縫補衣裳，豈能與針灸同日而語。聽上去，他好像更在乎她的行蹤，而非貴主的死活。

可是，她的推斷當真萬無一失嗎？

卒中救治刻不容緩。倘若對方確有其事，她的拖延無疑是在剝奪旁人的生機。

阿蘿咬著唇，徘徊不定，沒有更多動作。

正猶豫時，男子忽道：“小神女，你遲遲不來，是在懷疑我嗎？”

心事受人道破，阿蘿身子一顫。

她不知作何解釋，尚未答話，便聽男子又道：“無妨。你懷疑我，也情有可原。”

“我家貴主出身高門，是翼州的富室大戶，府內有郎中常駐，留下了不少針具。只惜澇害來臨，郎中丟了性命，我才要來請你診治。”

“而且……”男子話音一沈，“我家貴主視我如螻蟻，對我動輒打罵。”

“若非圖他生計，我真恨不得他死了才好。如今他害病，真是蝶母有靈，我高興還來不及！”

——竟是三言兩語間，將懷疑的窟窿逐一填上了。

話到此處，阿蘿僵滯原地，越發拿不定註意。

男子所言或許有理，可不知為何，她心裏的不安依然沒有消散。

“小神女！”男子又催她道，“再耽擱下去，這人可就沒命了。你若不治，也不要害人，只管說一聲，我好去尋其餘郎中。”

阿蘿十指一攥，終是仁心占了上風。

“我治！”

她頓了頓，捏著最後一絲戒備，又道：“可我不使旁人的針具，只使自己的。不過取個物件罷了，你也等不得嗎？”

言罷，不待人應答，她就投身都尉府中，向廂房趕去。

回到後罩房，阿蘿燃上紅燭，舉至案前，利落取了無且囊、羅星袋等行裝，又找出川連贈她的小腰刀，謹慎地藏入袖間。

阿萊被她驚醒，見她似要遠行，身軀一曳，想要纏往她腕上。

可阿蘿有利器傍身，又念及銀飾貴重，便安撫小蛇、叫夥伴繼續守護銀飾，獨自往外去了。

恰是月黑風高夜。除卻她足音，整個都尉府僻靜無聲。

阿蘿邁出府門，見男子等候在外，遂與人合流，一擡下頜，道：“走吧。”

男子頷首，為阿蘿引路，仍提著滿面的笑容。

此時的阿蘿並未發現——

都尉府後，孤幼莊所在，滾滾的黑煙如雲吞吐、直上蒼穹。

……

西園燃火之時，魏玘坐於石亭，正和孫老攀談。

他受阿蘿推開，黯然神傷，本欲尋個清凈地界、靜思獨坐，豈料途中與孫老相遇，索性放下心緒，與人說起孤幼莊未來的規劃。

二人相談正歡，遙見杜松匆匆趕來，稱是西園的庫房走了水。

孫老大驚。魏玘卻異常冷靜，擡目遠眺，凝向西園某處，指尖一叩，示意杜松繼續稟報。

杜松順平了氣，將具體情況盡數道來——

西園今夜走水，系受旁人故意所致。川連已捉住那縱火的惡徒，正在拷問幕後主使。梁世忠則親自布局，率領燕南軍救火。

魏玘聽罷，神色變化不多，只讓孫老安心歇息，便隨杜松趕赴火場。

待魏玘抵達庫房，火勢大多已得到控制。

他負手而立，掃視面前，只見月色灑落，映出一間被火燒去大半的木屋，正受燕南軍有條不紊地清掃。幾名令使立於不遠處，無不瞠目結舌、驚恐非常。

見他來了，梁世忠上前道：“殿下。”

魏玘道：“可有人員傷亡？”

“人員並無傷亡。”梁世忠道，“依殿下吩咐，此間庫房不存財物，未有更多損失。”

魏玘不再開口。

此情此景，既如他心中所料，又是他有意而為之。

自他奏及孤幼莊設想以來，朝野上下讚譽不斷，肅王的威望水漲船高。太子不會容他逍遙，定要密派人手、趕赴翼州，阻撓孤幼莊建成。

翼州人盡皆知，孤幼莊選址於孫家山莊，背靠山林，莊內西園更是樓閣連綿、極易相燃。要想一舉摧毀孤幼莊，最直接的法子就是火燒西園。

魏玘身負賑災之職，行事需得公開，被迫位處劣勢，與太子敵暗我明。

既然山雨欲來，何不佯裝未察，主動露出破綻，引誘對方出手，再施甕中捉鱉之計？

這場看似輕松的慶功宴，正是絕佳的誘餌。

燕南軍常年駐山，軍紀嚴明如鐵，不會因區區斬蛇之事而開懷暢飲，遑論更受肅王警示。

除此之外，魏玘還吩咐宿衛，搬空西園樓閣，以免財物受損；又命人收集皮袋、濺筒等潛火器具，藏匿於西園趁手處，以便控制火情。

而今，所有的情形盡在掌控，與他設想如出一轍。

魏玘轉目，眼風低睨，瞟向不遠處一高一低的兩道身影——直立的踩踏伏地的，將人手臂扭至身後，朝上生生一拽，力道毫不留情。

“哢。”骨裂之聲格外清晰。

伴著男人淒厲的嚎叫，那條手臂好似脫力的棉花，輕飄飄地滑至地上。

魏玘勾唇，走向二人。

川連甫一見他，立時停了手。

“殿下。”說話歸說話，足下的力道倒是踏得更實了。

魏玘頷首，睨了地上人一眼：“不招？”

“是。”川連一頓，又誠懇道，“殿下稍安勿躁，他身上關節還有多處，總會說的。”

魏玘嗯了一聲，扭頭要走。

“等、等等！”顫抖的人聲自後撲來，“肅王殿下，饒了我吧！我說，我全都說！”

男子疼得五官扭曲，不待魏玘作聲，一股腦便倒了出來：“小、小人叫丁武，系在松香茶寮領了差事，要毀掉這翼州的孤幼莊……”

魏玘只停步，頭也未回：“共有幾人？”

“共、共有兩人。”丁武倒吸冷氣，“殿下開恩，可、可否讓他……我、我喘不過氣……”

魏玘沒有駁斥。川連會意，松了靴跟，又俯身，按住人脊骨。

丁武這便續道：“我、我們偽裝成翼州的一對主仆，趁著眾人回鄉，混進來的。”

魏玘不語，看了負責此事的程令使一眼。他的目光涼而威儀，壓得人滿面羞愧、低下頭來。

他又轉開目光，道：“另一人身在何處？”

“小人……不知。”丁武道。

魏玘眉峰一擡。

丁武驚恐，受他逼出淚涕，急道：“小人、小人當真不知！”

“他與我共領差事，今夜卻說有其它要做，叫我獨自來放火……柴、柴榮這小子，我看他就是唯恐事發，才把我一人往火坑裏推！”

提到柴字，聞言眾人皆是一驚。魏玘的眸光更是冷色乍泛。

——柴，乃是巫疆九寨的姓氏之一。

魏玘默了須臾，忽而生出極其不妙的預感，修長的五指越攥越緊。

“那柴榮長什麽模樣？”他的聲音依然平靜。

丁武一怔，不解其意，仍回道：“模、模樣……他高大魁梧，臉兒長方，左眼有道疤痕。”

“咯吱。”

魏玘那負於身後、青筋迸現的手，竟捏出了緊湊的一聲響。

他雙唇緊閉，陷入良久的凝滯與靜默。

川連在旁，不知他所想何事，本欲發問，卻聽他先道：“程令使，將回城之人的籍冊取來，供丁武指認柴榮。”

“梁都尉，去請巫疆少主。事態緊急，務必從速。”

話到此處，他依然泰然自若、波瀾不興。

兩人稱是，依言領命告退。

魏玘再度沒了聲音，頎影立於月下，宛如一柄澹涼的脆刀。

川連侍立，等上須臾，便聽他道：“川連。”

“去找阿蘿。”他嗓音發顫，像是再藏不住擔憂與自責，壓得極沈、極低，“阿蘿出事了。”

……

不知昏睡多久，阿蘿緩緩轉醒。

她睜眼時朦朦朧朧，只覺天旋地轉、乾坤顛倒，後頸與後首都疼得厲害，像被人重重捶打。

可隱約間，她知道那刀疤男子沒有打她。

在她僅存不多的記憶裏，她隨刀疤男子離開都尉府，走向山上小路。小路起初還有火光，偶爾可見燕南軍，卻漸行漸黑，越發離了幹道。

她發覺不對，拔腿要跑，反被人一把抓住、重重捂上口鼻。

之後，她就失去了意識。再醒來時，已是如今這般田地。

阿蘿能感覺到，她是躺著的。好像躺在潮濕、泥濘的地上，稍一側首，土腥味就鉆入鼻腔。

她的口中塞著成團的棉布，壓住舌頭，令她無法言語；她的手腕與腳踝也硌得難受，應是被什麽細物捆住，分毫動彈不得。

阿蘿撐開雙眸，慢慢奪回了縹緲的意識與視野。

在她眼前，一縷紅光幽幽燒著。

那是一根火把，掛在黢黑的石壁間，照亮一方狹窄的洞穴。而她正像一件貨物、一只待宰的羔羊，手腳被縛，躺在洞裏的地上。

那人帶她來了何處？他捆了她，又有什麽目的？

阿蘿不知道，更無暇思考。

四下無人。她強迫自己冷靜，只有一個念頭在心裏打轉。

——逃。

不能被困在這裏，更不能任人宰割。

她的袖間插著腰刀，是她離府前特意準備的，尚且可以派上用場。她摸索著，竭盡全力，擺弄別扭、綿軟的手指，試圖摘出刀柄。

可怕的靜寂裏，每一分努力都格外漫長。

阿蘿咬緊口中的綿布，逼迫自己，將欲出的淚水堵回眸裏。

終於，木柄輕輕掉落。她感到掌心微微一重，似是腰刀被她摘下、托於手中。

“簌簌。”洞外有人接近。

阿蘿一驚，連忙攥緊木柄、推回袖裏，作出若無其事的情態。

可她的身子發著顫，近乎本能，難以抑制——她做不到徹底的冷靜，只能強壓心神。

那人迎火而來，左眼的刀疤猙獰而兇惡。他走到她面前，蹲身而下，兩臂搭在膝間，瞇起雙目瞧她，不知是否發覺她異樣。

阿蘿屏住呼吸，佯裝不知。

頃刻後，那人笑道：“別怕，我不會傷害你。”

乍一聽來，他似是以為她太過害怕、才會渾身發顫，並未覺察她心緒。

可阿蘿來不及慶幸，便聽他後話鉆入耳骨，令人毛骨悚然——

“你說，我是該叫你辛蘿，還是該叫你小妖女？”

作者有話說：

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